強力な痛み止め−モルヒネ

　実は、麻薬は実に優れた、そして強力な鎮痛剤なのです。病院では主に、癌の疼痛緩和に使用されます。癌から来る痛みというものは、耐え難いものがあるといいます。更に末期となると痛みが増します。

　弱い痛み止めは、痛みが増して、服用する量を増やしてもある程度の増やしたところで副作用ばかり発現し、効果が出なくなります。しかし、モルヒネはその副作用を見ながら使えば、効果の頭打ちがありません。それはつまり、患者さんの痛みにより、モルヒネの量をどれだけでも増やすことができて、しかも効果があるということです。

　その主な副作用は、便秘、嘔気・嘔吐、眠気などです。便秘は、投与している全患者にほぼ見られ、便通のコントロールがモルヒネを投与するに当たってのまずクリアしなければならない問題です。嘔気・嘔吐は３０％程度の患者に見られ、発現しても５〜１４日程度で慣れてくると言われています。これも、投与前、または症状を訴えてから、吐き気止めの薬を使用します。ここで気をつけなければならないことは、一度吐き気を経験してしまうと、その薬を見ただけで、気持ち悪くなる患者がいるということです。だから、必ず出現する副作用ではないのですが、予防的投与−服用する前にあらかじめ吐き気止めの薬を投与することが望まれています。眠気の副作用も投与初期段階で２０％程度の患者さんに現れますが、そのうちに慣れてくると言われています。

　日本での、医療用に使われる麻薬は、諸外国に比べると人口あたりの使用量が少ないというのが現状です。（下の表を見て下さい。）その理由は、使用するために手続きや管理が面倒であるということがあります。若しくは、医者のモルヒネに対する先入観があるのかも知れません。そのために、癌の痛みを除くことのできている患者さんは、年々その率が上がってきてはいるものの、全癌患者さんの半数程度でしかありません

　内服ができない患者さんには、坐薬、または注射剤があります。しかし、患者さんのことを考えると、まず、内服できる患者さんには錠剤を投与するというのが第一選択です。